O sistema de ensino superior público português integra um conjunto estruturado de medidas de apoio social e académico destinadas a promover a igualdade de oportunidades no acesso, frequência e conclusão dos ciclos de estudos, contribuindo para a remoção de constrangimentos de natureza económica, social, geográfica ou decorrentes de necessidades específicas dos estudantes.
A ação social no ensino superior constitui um instrumento fundamental da política educativa nacional, encontrando-se enquadrada, designadamente, pela Lei n.º 62/2007, que estabelece os princípios gerais do sistema de ensino superior, e pelo Decreto-Lei n.º 129/93, que define as bases da ação social no ensino superior. Este enquadramento é complementado por diversa legislação e regulamentação específica que disciplina as condições de atribuição dos apoios, os critérios de elegibilidade e os procedimentos aplicáveis.
Neste contexto, os estudantes do ensino superior público podem beneficiar de um conjunto alargado de apoios, nomeadamente bolsas de estudo, bolsas de mobilidade, auxílios de emergência, apoios ao alojamento, alimentação, transportes, apoios específicos para estudantes com deficiência ou incapacidade, medidas de apoio à internacionalização, programas de incentivo ao mérito académico e outras formas de ação social direta e indireta promovidas pelo Estado e pelas instituições de ensino superior.
A disponibilização destes mecanismos visa assegurar que as condições socioeconómicas dos estudantes não constituam um obstáculo à prossecução do seu percurso académico, promovendo simultaneamente a equidade, a inclusão, a coesão social e o sucesso escolar no ensino superior.
Nas secções seguintes apresentam-se as diferentes tipologias de apoio disponíveis no âmbito do sistema de ensino superior público, bem como a respetiva informação enquadradora, condições de acesso e demais elementos relevantes para a sua atribuição e operacionalização.